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海洋生物为什么发光？

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陆地生物中发光的很少，只有萤火虫等少数几种，而海洋生物从细菌到鱼类，几乎所有的门类都有会发光的种类。那么，海洋生物为什么要发光呢？先从单细胞藻类说起。拉丁美洲波多黎各岛有个著名景点“荧光海湾”，晚上你坐船穿过红树林进入海里，只要用手搅动，水面上就会发出暗暗的荧光，搅得越快荧光就越多，连船开过的地方留下的也是一条发光的船迹，这就是单细胞植物甲藻发出的光。甲藻为什么要发光？科学家推测是为了防御：甲藻的天敌是桡足类节肢动物，也就是平时说的鱼虫或者水蚤，突然发光可以吓退它们，或者用光线把更大的动物引来，先把桡足类动物吃掉。这种“发光退敌法”是海洋生物的常用招数，并不是甲藻的专利。棘皮动物门的蛇尾类也是这样：你突然碰它，它的腕上就会发光，以吓退来犯之敌。发光的另一种功能是误导敌人，比如：有的鱿鱼腹部发光是一种伪装，目的是和周围海水的光线相似，避免被敌人发现；有的鱿鱼在触足的末端发光，在紧急情况下可以放弃发光的触足以误导来敌，用“壮士断腕”的办法逃生。当然，海洋生物发光不但是为了保护，有的把发光作为诱饵，吸引猎物上钩，这是许多食肉鱼类的常用“技术”。此外，在一片漆黑的深海里，发光还是重要的种内通信工具，一些鱼类、章鱼和介形虫都有这种功能，在交配季节依靠发光的办法“约会”。其实我们对于海洋生物发光的道理知道得并不多。比如两类单细胞的浮游生物都有蛋白石质的骨骼，其中放射虫有能发光的类型，而硅藻就没有。再说发光的用处也有争议。有人说，有的海洋生物发光不是为了有用，而是早期演化的残留习性。比如说甲藻的演化产生得很早，那时候地球上还处在还原环境，自由氧是有害的，而发光是一种氧化作用，所以当时是消耗氧、避免伤害的一种办法，现在地球的大气圈已经氧化了，古老的性能却保留了下来。相反，硅藻演化产生晚得多，出现的时候大气已经氧化，不再需要这种办法，所以硅藻不会发光。当然，这只是一种猜想，有待今后的考证。

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